Il detersivo per bucato è un detergente liquido neutro composto principalmente da tensioattivi non-ionici; è adatto sia per il lavaggio a mano-che per il lavaggio in lavatrice-tutti i tipi di indumenti-lavabili in acqua. Con un valore di pH prossimo alla neutralità, è caratterizzato da forte solubilità, facilità di risciacquo e rapida biodegradabilità. Conforme allo standard industriale QB/T 1224, provoca meno irritazioni alla pelle rispetto alle tradizionali polveri da bucato. I suoi ingredienti principali includono tensioattivi non-ionici, insieme a componenti ausiliari come builder, addensanti ed enzimi-questi ultimi sono in grado di eliminare le macchie a base di proteine-e di olio-.
Il detersivo per bucato ottiene la pulizia utilizzando tensioattivi per abbassare la tensione superficiale dell'acqua, consentendo così alla soluzione di penetrare nelle fibre degli indumenti e incapsulare le macchie. Al momento dell'acquisto, i consumatori dovrebbero cercare caratteristiche come un aspetto omogeneo, una fragranza pura e una viscosità moderata; si consiglia di selezionare prodotti con un contenuto di sostanza attiva che soddisfi gli standard stabiliti (tipicamente maggiore o uguale al 15% per le formule standard e maggiore o uguale al 25% per le formule concentrate). Il mercato cinese dei detersivi per bucato ha dimostrato un tasso di crescita medio annuo del 27,2%, raggiungendo una dimensione di mercato di decine di miliardi di RMB nel 2023. Entro il 2024, il tasso di penetrazione del mercato per le formule concentrate ha raggiunto il 10,7%-sebbene questa cifra rimanga significativamente inferiore al tasso di adozione del 96% osservato nei paesi europei e nordamericani. Questi prodotti presentano tipicamente un tasso di biodegradabilità superiore al 90%, mentre i loro agenti ausiliari neutralizzano efficacemente gli effetti negativi che gli ioni di calcio e magnesio presenti nell'acqua dura possono avere sulle prestazioni di lavaggio.